땅콩의 역사
땅콩의 역사를 알아보기 전에, 땅콩은 견과류가 아니라는 점을 알아두셔야 합니다. '완두콩'은 실제로 완두콩과 더 가깝습니다. 콩과 식물의 일종입니다. 또한 땅콩은 견과류처럼 나무에서 자라지 않습니다. 지상에서 자랍니다. 꽃이 피고 결국 땅속에 구멍을 파고 들어가 그곳에서 맛있는 땅콩으로 변합니다.
자, 그럼 이 작은 녀석들은 어디서 왔을까요? 남아메리카, 아마도 브라질이나 페루가 원산지로 추정됩니다. 포르투갈인들이 '신대륙'을 탐험하기 시작했을 때, 그들은 땅콩을 집으로 가져왔습니다. 포르투갈 무역상들은 이를 아시아와 아프리카로 전파했습니다.
미국에서는 남북 전쟁 중에 땅콩이 인기를 얻었습니다. 그 후 1900년경에는 땅콩 가공을 돕는 많은 기계 장치가 발명되었고, 그 결과 인기가 더욱 높아졌습니다. 발명에 관해 말하자면... 조지 워싱턴 카버는 땅콩의 300가지 이상의 용도(의약품, 잉크, 비누, 샴푸, 아이스크림, 차축 그리스 포함)를 발명했습니다. 오늘날 땅콩은 전 세계에서 소비되며 거대한 수익 산업이 되었습니다. 미국만 해도 매년 경제에 40억 달러 이상을 기여합니다!
건강상의 이점
땅콩에는 항산화제, 나이아신, 비타민 E, 단일불포화지방, 바이오플라보노이드, 단백질 등 건강에 좋은 성분이 가득하며, 포도보다 더 많은 레스베라트롤(LDL, 즉 '나쁜 콜레스테롤'을 낮춤)을 함유하고 있습니다. 그뿐만 아니라 일부 의학 연구자들은 땅콩이 심장병 위험을 줄이고 특정 유형의 암(결장암, 전립선암, 유방암)을 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다.
땅콩 상식
- 18온스 땅콩버터 한 병에는 약 810개의 땅콩이 들어 있습니다.
- 미국인들은 매년 7억 파운드(약 3.3파운드)의 땅콩버터를 소비하는데, 이는 그랜드 캐니언 바닥을 덮을 수 있는 양입니다.
- 땅콩은 지상에서 꽃이 피지만 땅속에서 열매를 맺는다는 점에서 특이합니다.
- 땅콩은 콩과 식물이기 때문에 자라는 동안 질소를 토양에 환원시켜 추가 비료의 필요성을 줄여줍니다.
- 땅콩 기름은 발연점이 매우 높아 대부분의 기름보다 더 높은 온도로 가열할 수 있어 튀김에 탁월한 선택입니다.
어두운 면
땅콩 단백질은 미량이라도 강력한 알레르기 항원으로 작용할 수 있습니다. 이것이 미국에서 땅콩 알레르기가 식품 관련 사망의 가장 흔한 원인인 이유입니다. 어떤 사람들은 땅콩 냄새를 흡입하는 것만으로도 심각한 반응을 보일 수 있습니다. 아주 적은 양으로도 사망에 이르게 할 수 있습니다.
따라서 땅콩에 알레르기가 있거나 의심된다면 가까이 가지 마십시오. 아래 레시피에서 땅콩 대신 아몬드나 다른 견과류를 사용할 수 있습니다. 쿠키의 경우 직접 '견과류 버터'를 만들어야 합니다.
