ピーナッツの歴史
ピーナッツの歴史に入る前に、ピーナッツはナッツではないことを知っておくべきでしょう。「ピー」ナッツは実際にはエンドウ豆に近い仲間です。マメ科の植物です。さらに、ピーナッツはナッツのように木に生えるのではなく、地上で育ちます。花を咲かせ、やがて地面に穴を掘り、地下でおいしいピーナッツになります。
では、この小さな仲間たちはどこから来たのでしょうか？おそらく南アメリカ、ブラジルかペルーが原産と考えられています。ポルトガル人が「新世界」を探検し始めたとき、彼らはピーナッツを持ち帰りました。ポルトガルの貿易商はアジアやアフリカにもピーナッツをもたらしました。
アメリカ合衆国では、南北戦争中にピーナッツが人気になりました。その後1900年頃、ピーナッツの加工を助ける多くの機械装置が発明され、その結果、さらに人気が高まりました。発明といえば、ジョージ・ワシントン・カーバーはピーナッツの300以上の用途を発明しました。その中には医薬品、インク、石鹸、シャンプー、アイスクリーム、車軸グリースが含まれます。今日、ピーナッツは世界中で食べられています。巨大な収益産業となっています。アメリカ合衆国だけでも、毎年経済に40億ドル以上貢献しています！
健康効果
ピーナッツには抗酸化物質、ナイアシン、ビタミンE、一価不飽和脂肪、バイオフラボノイド、タンパク質など、健康的な成分が豊富に含まれており、ブドウよりも多くのレスベラトロール（LDL、いわゆる「悪玉コレステロール」を低下させる）を含んでいます。それだけではありません。一部の医学研究者は、心臓病のリスクを減らし、特定のがん（結腸、前立腺、乳がん）に対する保護効果をもたらす可能性があると述べています。
ピーナッツの豆知識
- 18オンスのピーナッツバターの瓶には約810個のピーナッツが入っています。
- アメリカ人は毎年7億ポンド、つまり一人当たり3.3ポンドのピーナッツバターを消費しています。これはグランドキャニオンの床を覆うのに十分な量です。
- ピーナッツは地上で花を咲かせますが、地下で実を結ぶという珍しい特徴があります。
- ピーナッツはマメ科植物であるため、成長するにつれて土壌に窒素を戻し、追加の肥料の必要性を減らします。
- ピーナッツオイルは非常に高い発煙点を持っています。そのため、ほとんどの油よりも高温に加熱でき、揚げ物に最適です。
暗い側面
ピーナッツタンパク質は微量でも強力なアレルゲンとして作用する可能性があります。そのため、ピーナッツアレルギーは米国における食物関連死の最も一般的な原因となっています。一部の人はピーナッツの匂いを吸い込むことにも激しく反応することがあります。ごく少量で死亡することもあります。
したがって、ピーナッツにアレルギーがある場合、またはその可能性がある場合は、近づかないでください。以下のレシピでは、アーモンドや他のナッツで代用できます。クッキーの場合は、自分で「ナッツバター」を作る必要があります。
