Historia de los cacahuetes
Antes de entrar en la historia de los cacahuetes, debes saber que los cacahuetes no son frutos secos. El "cacahuete" está más relacionado con los guisantes. Es miembro de la familia de las legumbres. Además, los cacahuetes no crecen en árboles como los frutos secos. Crecen sobre el suelo. Comienzan con flores y eventualmente cavan agujeros en la tierra. Es bajo tierra donde se convierten en deliciosos cacahuetes.
Bien, ¿de dónde vinieron estos pequeños? Se cree que se originaron en América del Sur... probablemente Brasil o Perú. Cuando los portugueses comenzaron a explorar el "Nuevo Mundo", trajeron cacahuetes a casa. Los comerciantes portugueses los llevaron a Asia y África.
En Estados Unidos, los cacahuetes se hicieron populares durante la Guerra Civil. Luego, alrededor de 1900, se inventaron muchos dispositivos mecánicos para ayudar a procesar los cacahuetes. Como resultado, su popularidad aumentó aún más. Hablando de inventos... George Washington Carver inventó más de 300 usos para los cacahuetes, incluyendo medicinas, tinta, jabón, champú, helado y grasa para ejes. Hoy en día, los cacahuetes se comen en todo el mundo. Se han convertido en una industria enorme que genera dinero. Solo en Estados Unidos, contribuyen con más de $4 mil millones a la economía cada año.
Beneficios para la salud
Los cacahuetes están llenos de cosas saludables, incluyendo antioxidantes, niacina, vitamina E, grasas monoinsaturadas, bioflavonoides y proteínas, y contienen más resveratrol (que reduce el LDL, también conocido como "colesterol malo") que las uvas. Eso no es todo... Algunos investigadores médicos dicen que pueden reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y ofrecer protección contra ciertos tipos de cáncer (colon, próstata y mama).
Curiosidades sobre los cacahuetes
- Hay aproximadamente 810 cacahuetes en un frasco de 18 oz de mantequilla de cacahuete.
- Los estadounidenses consumen 700 millones de libras o 3.3 libras de mantequilla de cacahuete cada año... suficiente para cubrir el suelo del Gran Cañón.
- Los cacahuetes son inusuales porque florecen sobre el suelo pero producen fruto bajo tierra.
- Debido a que los cacahuetes son legumbres, devuelven nitrógeno al suelo mientras crecen, reduciendo así la necesidad de fertilizante adicional.
- El aceite de cacahuete tiene un punto de humo muy alto. Esto permite calentar el aceite de cacahuete a temperaturas más altas que la mayoría de los aceites, lo que lo convierte en una excelente opción para freír.
Lado oscuro
La proteína del cacahuete puede actuar como un potente alérgeno, incluso en cantidades mínimas. Es por eso que las alergias al cacahuete son la causa más común de muertes relacionadas con alimentos en Estados Unidos. Algunas personas pueden reaccionar fuertemente al inhalar el olor de los cacahuetes. Las personas pueden morir por cantidades muy pequeñas.
Por lo tanto, si eres alérgico a los cacahuetes... o crees que podrías serlo... no te acerques a ellos. Puedes sustituir almendras o cualquier fruto seco en cualquiera de las recetas a continuación. Para las galletas... debes hacer tu propia 'mantequilla de frutos secos'.
